大【dà】众机械(popular mechanics)报导【dǎo】，如果要利用太阳【yáng】能做【zuò】为能源供应链的【de】一部分，其实【shí】需要【yào】很多高科技电子元件，比如太阳能电池板、可充电电池、数【shù】位【wèi】电【diàn】表等，然而这【zhè】些配【pèi】件都需【xū】要【yào】特定的稀有金属【shǔ】，包括强磁性钕【nǚ】、电子铟和银，以及更稀有的鐠【pǔ】、镝、鋱等，这些金【jīn】属在地壳里并不丰富，都是世界各国【guó】在大量开【kāi】采并【bìng】互通有无，形【xíng】成各种【zhǒng】电子和可再生能源公司【sī】的供应链【liàn】。
荷兰基础设施部的一组研究人员确定，假若到2050年全球的太阳能发电装置要提【tí】升到取代【dài】现有【yǒu】的化石能源，那么对钕【nǚ】和铟等某些金属的需求，可能会【huì】增长到十【shí】几倍【bèi】，将远超【chāo】过目前的开采【cǎi】能力。
分析预测【cè】，到2050年，太【tài】阳能电池板和风力涡轮机所【suǒ】需的铟【yīn】，必须是现有产量的【de】12倍左右【yòu】，钕的需求【qiú】量将增【zēng】长7倍以【yǐ】上，白银的需求【qiú】量也将增长近3倍，而且这【zhè】项分析是把所有资源全部投【tóu】入可再生【shēng】能源，但【dàn】是这些【xiē】稀【xī】有与贵重金属在别【bié】的产业也【yě】很重【chóng】要，这意【yì】味着需求量只高不低。
这绝对是一个严重的问题，因【yīn】为稀土矿【kuàng】的开辟需要花【huā】费【fèi】大量的时【shí】间和金钱【qián】，在最顺利【lì】的情况【kuàng】下【xià】，新的矿场也需要数【shù】十年才能营【yíng】运并【bìng】销售，这意味着在可预见的未来，我们【men】会看到【dào】许多关键金属的短缺。
一种【zhǒng】可【kě】能的解决方案是「回收」，今天【tiān】许多废弃【qì】的【de】电子设【shè】备都没有回收，而是直接扔进垃圾填埋场，如果我们开始回收更多的高【gāo】科技元件，或许可【kě】以在2050年【nián】之前获得足够的稀【xī】有【yǒu】金【jīn】属。
但是这【zhè】又面临另一个问题【tí】：能源的【de】使【shǐ】用效率，回收电子设备【bèi】也是需要成本的，不管是溶解、电析【xī】、熔炼，都【dōu】会耗【hào】用资源与【yǔ】能源，是否【fǒu】利益【yì】大于【yú】投入?这还需要进一步【bù】的试算。
